Comencemos con un ejemplo desafortunado pero común de la costosa confusión en la práctica de calibración. Imagina que tienes una máquina de medición de coordenadas (CMM) y contratas a alguien para "calibrar el CMM". ¿Qué crees que harán? Seleccionas un laboratorio acreditado y su método que sigue el estándar ISO para CMMs. De momento está bien. Aparecen, hacen algunas mediciones, ponen una nueva etiqueta de calibración en tu CMM y emiten un certificado. Te sientes bien y presentas el certificado. Seis meses después, aparece un auditor de calidad que revisa el certificado de calibración del CMM. Observan que no hay tolerancias en el certificado ni declaraciones de conformidad. Empiezas a ponerte un poco nervioso y vas a buscar las especificaciones del CMM en algunos registros antiguos. Al empezar a comparar los valores del certificado con las especificaciones del CMM, te das cuenta de que el CMM está significativamente fuera de tolerancia y se ha usado durante meses para revisar piezas críticas. Acabas de exponer a tu organización a enormes riesgos. ¿Se puede culpar a la persona que calibró tu CMM? ¿Hicieron el proceso adecuado? ¿La calibración no incluye la comparación con la tolerancia? ¿No incluye ajustes para estar dentro de las especificaciones? Desafortunadamente, las respuestas a estas preguntas no son directas ni sencillas.
¿Qué es la calibración?
Los requerimientos de calibración aparecen en la mayoría de los estándares de calidad nacionales e internacionales, y la mayoría de las organizaciones reconocen que el equipo de medición debe estar calibrado. Sin embargo, existe mucha confusión respecto a la definición de calibración, y esta confusión aumenta los riesgos relacionados con la calidad para las organizaciones. El propósito de este boletín técnico es ordenar todos los conceptos diferentes que existen para el término calibración, incluyendo definiciones oficiales y las de uso común. La base técnica principal de este documento es ASME B89.7.1-2016, Directrices para abordar la incertidumbre de medición, que es uno de los pocos documentos que ha intentado resolver el dilema de la calibración.
La definición oficial
Existe un diccionario oficial de términos de medición llamado VIM, el Vocabulario Internacional de la Metrólogía. El VIM, también conocido como Guía ISO/IEC 99:2007 o JCGM 200:2012, contiene términos y definiciones que son aceptados y utilizados a un nivel muy alto en empresas nacionales e internacionales de normalización, organismos gubernamentales y organismos reguladores. El VIM define el término calibración como:
Operación que, bajo condiciones especificadas, en un primer paso, establece una relación entre los valores de cantidad con las incertidumbres de medición obtenidas por los estándares de medición y las indicaciones correspondientes con las incertidumbres de medición asociadas y, en un segundo paso, utiliza esta información para establecer una relación que permita obtener un resultado de medición a partir de una indicación
Esta definición es un poco incómoda, pero podemos ver que hay dos "pasos" importantes que hay que entender. El primer paso consiste en relacionar los valores medidos de tu equipo de medición con los de los estándares calibrados. Esta es la conexión crítica generalmente entendida entre calibración y trazabilidad. La calibración permite que las unidades de medida de tu equipo, como la pulgada o el medidor, se rastreen hasta alguna referencia oficial (como el NIST en EE. UU.).
El segundo paso es lo que causa tantos problemas, pero es tan importante, ya que aclara que la información obtenida en el primer paso solo es tan buena como la forma en que se usa. En otras palabras, cualquier información que se use para calibrar es efectivamente la calibración, y por tanto necesitamos explorar las formas en que se utiliza la información de calibración.
Tipos de calibraciones
El riesgo de problemas de calidad aumenta drásticamente cuando una organización que solicita la "calibración" tiene expectativas diferentes a las de la organización que la ofrecen En un intento de aclarar esta confusión de calibración, ASME B89.7.1 analiza que las mediciones asociadas a la calibración tienen uno o más de tres propósitos diferentes:
(1) Determinación de valores de referencia (es decir, valores calibrados)
(2) Determinar los valores de prueba asociados con la verificación de tolerancia (conformidad con un requisito especificado)
(3) Determinar los ajustes necesarios en los equipos de medición
Valores de referencia
Por ejemplo, cuando se calibra un bloque de calibrador, se realiza una medición en un punto específico de la superficie del bloque de calibre. La longitud medida se convierte en el valor asignado al bloque de calibre, y cuando el bloque se utiliza posteriormente como estándar de medición, ese valor asignado se convierte en el valor de referencia. Este valor de referencia asignado suele llamarse valor calibrado. Determinar un valor de referencia calibrado y reportarlo en un certificado de calibración, algo bastante común en la práctica, es la "calibración" apropiada cuando se usa el bloque de manómetro de esta manera.
Conformidad/Verificación
Continuando con el ejemplo del bloque de calibre (gage block) , el uso más común de los bloques de calibre es usar el valor nominal marcado en el bloque como valor de referencia y no el valor del certificado. En este caso, el valor de referencia calibrado ya no es útil como calibración. En su lugar, el usuario del bloque de manómetro debe saber si el bloque cumple con las especificaciones. Para muchos tipos de equipos de medición, la verificación de los límites de tolerancia es el aspecto más importante de la calibración. En estos casos, esta actividad se convierte en una búsqueda de errores, y el método debe ser suficiente y eficiente en esa búsqueda. El método de calibración necesario puede ser bastante diferente del utilizado para determinar y asignar un valor de referencia. El certificado emitido debe incluir valores medidos, tolerancias y una declaración de conformidad. También es importante señalar que se puede emitir un nuevo certificado de calibración y una etiqueta de calibración incluso si se detecta que el equipo de medición está fuera de tolerancia; para evitar que eso ocurra, hay que ser claros en las expectativas al solicitar servicios de calibración.
Ajustes en el equipo de medición
La mayor confusión en la calibración está relacionada con los ajustes de precisión del equipo de medición. Un gran porcentaje de la industria estadounidense considera que la calibración, por definición, incluye cualquier ajuste necesario para que el equipo de medición vuelva a las especificaciones del fabricante. La definición que se encuentra en cualquier diccionario normal apoya esta creencia. Sin embargo, la definición de calibración a partir del VIM y de otros estándares nacionales e internacionales clave no respalda esta postura, y desafortunadamente esta discrepancia causa problemas. La solución es definir expectativas claras y tener cuidado con cómo se utiliza la palabra "calibración" al solicitar servicios de calibración.
Calibraciones de usuario
Otra área de confusión con la calibración es la diferencia entre las calibraciones de equipos de medición que son "oficiales", es decir, documentadas en certificados y usadas para demostrar la fiabilidad del equipo a lo largo del tiempo, y las calibraciones que se realizan en el uso diario del equipo de medición, como ajustes de cero o ganancia al cambiar un stylus. Estas "calibraciones de usuario" (que no tienen un nombre formal) no suelen reconocerse como calibraciones, pero en realidad son calibraciones muy importantes que se utilizan a menudo para ajustar la precisión del equipo de medición.
Esta unidad de la serie Fundamentos de Metrología fue desarrollada por el Instituto Mitutoyo de Metrología, el departamento educativo dentro de Mitutoyo America Corporation. El Instituto ofrece cursos educativos, vídeos de formación bajo demanda y otros recursos sobre una amplia variedad de temas relacionados con la medición, incluyendo técnicas básicas de inspección, principios de metrología dimensional, métodos de calibración y GD&T. Para más información sobre las oportunidades educativas disponibles en Mitutoyo America Corporation, visítanos en www.mitutoyo.com/education.
Por: Staff de Mitutoyo
