Revisón rápida de Solid Edge, el software de diseño de productos
En esta ocasión estuvimos probando Solid Edge ST4, un software para diseño de productos CAD desarrollado por SIEMENS PLM y parte de los productos Velocity Series, una familia de programas enfocado al diseño, ingeniería y manufactura. Escogimos esta aplicación porque es muy usado en el mercado de diseño industrial y mecánico y esperamos tener una opinión solida de este en una versión funcional.
Solid Edge es un software CAD para diseño mecánico en 2D y 3D, desarrollo de planos, análisis de elementos finitos y administración de datos, donde lo mismo se puede generar el diseño de un producto para el consumidor final como electrodomésticos o bien, piezas de maquinaria y herramental de alta precisión.
En cuanto al desarrollo tridimensional, Solid Edge tiene las opciones de trabajar modelando a través de superficies y/o sólidos, particularmente en este artículo, abordaremos la parte de modelado con sólidos.
Desde el arranque del programa se ofrecen diversas modalidades para trabajar, entre ellas están la opción de crear chapas metálicas, conjuntos de piezas, crear planos o modelar piezas individuales, cada una con sus particularidades en cuanto a herramientas. Vamos a comentar lo que probamos.
Al inicio, la interfaz del programa resulta bastante intuitiva para aquellos que ya han trabajado con alguna otra solución CAD para el modelado 3D, con una barra de herramientas icónica que refleja en la mayoría de los casos la operación que podemos esperar, si esto no fuera suficiente, siempre está la ayuda rápida al posicionar el cursor sobre cada ícono.
El trazo de sketches en Solid Edge es muy rápido empleando las opciones de Intellisketch que permite crear automáticamente relaciones y dimensiones entre los nuevos trazos y geometrías, con las opciones comunes como: endpoint, midpoint, tangent, por lo que con un par de comandos se delimita el perfil del diseño y se construye el sólido inicial o base feature en 3D con tan sólo un arrastre del puntero.
Aplicar redondeos ya en el volumen es muy fácil porque la pre visualización es automática e interactiva mientras el comando esté activo, de manera que el radio deseado se puede elegir y modificar fácilmente, si eso no fuera suficiente ya aceptado el comando se puede activar la opción para tener visibles las cotas y acceder al valor en todo momento.
Una ventaja que aparecía desde versiones anteriores y se mantiene en Solid Edge ST4 es la elección del modo de trabajo entre ordered o synchronous, en el primero el árbol de operaciones se crea automáticamente aumentando un nivel por cada nueva operación y permitiendo regresar y editar cualquier cambio en un feature. En el modo synchronous (modelado directo) no se almacena del todo un árbol, pero la edición se hace mucho más flexible, los cambios son más rápidos con simples clicks y arrastres, y al no depender del árbol para aplicar las funciones se pueden editar geometrías importadas de otros sistemas CAD en una gran variedad de formatos y prácticamente con la misma transparencia de las piezas nativas.
En el modo synchronous es verdaderamente fácil la colocación de barrenos en geometrías cilíndricas, es una de las mejoras que se incluyen en esta versión y con un par de clicks se pueden colocar de manera precisa y con la posibilidad de editar el diámetro o eliminar por completo la operación.
En muchas operaciones de modelado es importante el orden de la selección, por ejemplo: un detalle muy útil al acotar es la posibilidad de asignar automáticamente la geometría fija y la dependiente (la que se moverá), de acuerdo con el orden en que se seleccionen las entidades. Sin embargo, en otras ocasiones resulta un poco engorroso recordar cuál es el orden adecuado para el comando (cuestión de práctica).
Como resultado al probar este software, podemos decir que tiene todo lo necesario para competir en el medio CAD, ya que ofrece muchas alternativas en diseño de producto similar a otras soluciones más especializadas de la industria, pero con gran flexibilidad, versatilidad y manejo amigable. Por su precio es una herramienta de diseño altamente recomendable para talleres y medianas industrias. Para sectores de manufactura en general donde necesiten documentar sus diseños de herramentales. Esperaremos a ver la aceptación de los usuarios en el medio.
Por: Horacio Garcia consultor independiente para 3DCadPortal
